Acharnement thérapeutique ?
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Le paquebot FRANCE, symbole de grandeur ancré dans la mémoire collective, est arrivé en Inde pour être démantelé. Une rumeur sur le rachat possible de la coque pour en faire un hôtel de luxe amarré au large de Dubaï se fait pourtant de plus en plus insistante
Les amoureux du FRANCE n’ont pas perdu tout espoir. Le transatlantique est bien arrivée dans un port du sud de l'Inde où les autorités comptent effectuer une dernière inspection sur la quantité d’amiante contenu dans sa coque avant de donner leur feu vert définitif pour son démantèlement dans les chantiers d’Alang, le port qui devaient accueillir également le Clemenceau avant que la campagne des militants écologistes de Greenpeace ne réussisse à faire revenir le bâtiment militaire à Brest.
Mais la rumeur relevée le 26 juin dans un quotidien arabe de Londres (lire article précédent) prend désormais forme et c’est le Khaleej-Times, premier journal anglophone des Emirats Arabes Unis, qui prend le relais révélant l’identité des promoteurs intéressés par le sauvetage du FRANCE. Il s’agit, selon lui, de «Project Dubaï», une société américano-émiratie, qui «espère persuader son actuel propriétaire indien de lui rétrocéder le paquebot afin de le transformer en hôtel de luxe au large de Dubaï».
Interrogé par le Khaleej-Times, l’un des dirigeants de «Project Dubaï» déclare que ce «navire a encore beaucoup à offrir, il pourrait devenir une icône de la France aux Emirats Arabes». Les frais de sa remise en état sont estimés entre 80 et 100 millions de dollars, hors coût de son rachat au ferrailleur indien, pour lui redonner son lustre d’antan et l’exploiter comme le «Queen Mary», autre bateau de légende, en retraite actuellement à Long Beach, en Californie, et dont le destin prolongé fut à l’origine d’une croissance commerciale et immobilière dans la ville américaine.
«Project Dubaï» voit grand, il s’agit après tout du FRANCE, et prévoit de transformer les 1000 cabines du paquebot en chambres cinq étoiles, dans un hôtel qui accueillerait également restaurants et marques de luxe ainsi qu’un centre culturel français. Le Khaleej-Times cite d’ailleurs un spécialiste de l’histoire maritime qui rêve à voix haute: «le FRANCE ajouterait une touche exceptionnelle au paysage de Dubaï. Il deviendrait le «Sydney Opera House» de l’Emirat», en référence à la célèbre architecture australienne, oeuvre du danois Jorn Utzon.
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